Pequena – é a segunda menor capital brasileira (depois de Vitória) – mas com encantos naturais gigantescos. Assim é Natal, a capital do Rio Grande do Norte, com suas paisagens repletas de dunas, lagoas, praias e piscinas naturais.
Com localização privilegiada, a “Cidade do Sol” também permite que alguns poucos quilômetros de passeio a municípios vizinhos desbravem outros tantos locais de beleza incomparável. Confira a seguir nossas dicas e saiba o que fazer em Natal e arredores.
Praia de Ponta Negra
Talvez o principal cartão-postal de Natal, a praia de Ponta Negra é a mais badalada da capital, com seus quatro quilômetros de extensão. Seja pelo calçadão repleto de barracas, barzinhos e baladas, seja pelo mar sempre cheio de surfistas e esportistas (kitesurf/stand-up paddle etc.). Lá esta também o inconfundível Morro da Careca, a linda duna de 120 metros de altura, cercada de vegetação, e com acesso fechado.
As duas Pirangis
Duas praias de nome parecido, em dois pequeninos municípios vizinhos a Natal, revelam atrações bem diferentes: Pirangi do Norte, a 12 quilômetros da capital, é famosa por sediar o maior cajueiro do mundo, plantado em 1888, com cerca de 8.500 metros quadrados de copa e que produz de 70 a 80 mil cajus por safra! É hit entre os natalenses no verão e sempre cheia de jovens atrás de boas baladas de axé e forró.
É de lá, aliás, que partem os passeios de barco para as piscinas naturais que passam pelas praias de Pirangi do Sul, cuja vibe é oposta à vizinha nortense: um clima tranquilo, com ondas calmas e bem menos urbanizada. Ideal para mergulho e passeios de quadriciclo.
Forte dos Reis Magos
Monumento histórico de grande importância para o Rio Grande do Norte, o Forte dos Reis Magos foi o marco inicial de Natal, fundado em 1598. Tem formato de estrela e foi construído pelos colonizadores portugueses, junto ao encontro do Oceano Atlântico com o Rio Potengi – e hoje posicionado próximo à bela Ponte Newton Navarro.
Foi invadido pelos holandeses em 1633, e depois retomado pelos portugueses. Dessa época, o monumento ainda preserva e exibe os canhões na parte superior do edifício, além de uma capela com poço de água doce e os alojamentos. O acesso ao forte é feito por uma passarela, da praia ao passadiço.
Praia da Pipa
Um dos principais cartões-postais do Rio Grande do Norte fica a 90 km de Natal: a praia da Pipa, no município de Tibau do Sul é frequentemente listada entre as mais bonitas do Brasil e do mundo. Além da espetacular paisagem natural – com direito à “visita” dos golfinhos durante os passeios de barco – é a queridinha da galera jovem, graças a sua agitada vida noturna.
Esquibunda na Lagoa de Jacumã
Quem não pensa em “esquibunda” quando pensa nas dunas do Rio Grande do Norte? Um dos locais mais populares para praticar o “esporte” é a Lagoa de Jacumã, a cerca de 35 quilômetros da capital. Crianças e adultos se divertem deslizando pelas dunas (o “aerobunda” é outra variação) e tudo rodeado pelos mais lindos cenários naturais. Certamente, um dos melhores passeios em Natal.
Relaxe em Maracajaú
Um dos grandes destaques do litoral norte potiguar é Maracajaú, distrito de Maxaranguape, a 55 quilômetros de Natal. É famoso principalmente pelos “parrachos” – uma área de 13 quilômetros de corais, recifes e tubos de arenito que escondem cardumes de peixes de espécies variadas, tartarugas, lagostas e moreias. É possível mergulhar de snorkel, máscara ou cilindro, ainda que tudo seja controlado, já que trata-se de uma Área de Preservação Ambiental.
Em Maxaranguape também está o ponto da América do Sul mais próximo da África – o Cabo de São Roque (tem um famoso farol de 32 metros, construído em 1898, sinalizando o local). Por lá, também não pode faltar uma foto sob a Árvore do Amor, onde duas gameleiras se “abraçam”.
Compras e artesanato
Claro que vai dar vontade de fazer umas comprinhas na sua visita a Natal. E o artesanato da capital potiguar é dos mais interessantes. Vale a pena passar pelo Centro de Turismo: Antiga Casa de Detenção de Natal, que abriga uma feira de artesanato e também uma galeria de arte, apresentando um pouco da história do Estado através da evolução da cultura popular. Lá também acontece, às quintas-feiras, o famoso show de música regional “Forró com Turista”.
Outros pontos bacanas para descobrir o artesanato local (e também comidinhas típicas) é o Mercado de Artesanato de Ponta Negra e a feira da Associação das Rendeiras de Labirinto, no distrito de Campo de Santana, no município vizinho de Nísia Floresta, a 45 quilômetros de Natal.
Barreira do Inferno
Que tal fazer uma visita guiada pelo primeiro centro de lançamento de foguetes espaciais da América do Sul? É pertinho de Natal que está a Barreira do Inferno, a base da Força Aérea Brasileira inaugurada em 1965. O nome foi dado pelos pescadores locais que viam o reflexo do sol nas falésias ao entardecer, tornando-as vermelhas como fogo. A base fica na Rota do Sol, em Parnamirim, a 12 km da capital.
Dunas de Genipabu
Genipabu pertence, na verdade, ao município de Extremoz, mas por estar a apenas 20 quilômetros de Natal, é considerado praticamente um outro ponto turístico da capital. Seu principal atrativo são as lindas dunas – não dá para deixar de andar de bugue e pedir ao motorista para abusar das manobras radicais ao redor das lagoas de águas doce e terminar o dia tomando uma caipirinha no Bar 21 sob a sombra de um lendário coqueiro.
Camarão e outras delícias
Natal é conhecida pela variedade de sua gastronomia, então comer bem não será problema por lá. Ponta Negra é uma das zonas preferidas para provar pratos à base de frutos do mar, especialmente o camarão. Outros ingredientes e pratos típicos incluem a carne-de-sol, macaxeira frita, feijão verde, baião de dois, tapioca e o doce de caju.
Dentre os ótimos restaurantes da capital para experimentar essas delícias, estão o Moqueca Capixaba (Av. Gov. Sílvio Pedrosa, 266), o Marenosso (Rua Aderbal de Figueiredo, 980) e o buffet do Mangai (Av. Amintas Barros, 3300).
Esticando o passeio
Quem tiver alguns dias a mais de estadia em Natal, não deve perder a chance de “esticar” o passeio até praias e vilarejos vizinhos de beleza incomparável. Como a Praia de Galinhos, por exemplo. Situada a 160 quilômetros de Natal, é daquelas que merece dedicação para ser acessada – balsa desde Pratagi, carroças puxadas por jegues para chegar à vila – mas com um visual e um clima de paz tropical que vai valer qualquer esforço.
Outro paraíso do sossego é São Miguel do Gostoso, a 102 quilômetros da capital. A charmosa vila de pescadores conta com praias deslumbrantes e ventos perfeitos para velejar ou praticar windsurfe. Dica: alugue um buggy para desbravar toda a costa, e prepare-se para nunca mais querer ir embora. Curtiu nossas dicas sobre o que fazer em Natal? Então reserve suas passagens aéreas e boa viagem!
