Imagine o privilégio de poder conhecer um dos raros lugares do planeta ainda pouco afetados pela devastação humana. No arquipélago de Galápagos, cerca de 95% é área de preservação, o que dá a noção da riqueza natural desse conjunto de ilhas do Pacífico, apelidado – muito apropriadamente – de Ilhas Encantadas.
Distante mil quilômetros da costa do Equador, Galápagos é a segunda maior reserva marinha do mundo. Emergiu ao oceano há cinco milhões de anos, como resultado das erupções vulcânicas submarinas, e até hoje surpreende e encanta seus visitantes, com sua diversidade de flora e fauna.
As Ilhas Galápagos foram declaradas parque nacional em 1959 e Patrimônio da Humanidade pela UNESCO em 1978. Curiosamente, foi descoberta em 1532, mas colonizada somente três séculos mais tarde, o que garantiu a biodiversidade intocada durante anos.
Seu nome vem das gigantes tartarugas que medem até dois metros de comprimento. Elas dividem a atenção (e os flashes) dos visitantes com as iguanas e leões-marinhos, que transitam tranquilamente pelas ilhas.
Não foi à toa que tanta particularidade inspirou o naturalista inglês Charles Darwin, em 1835, a passar cinco semanas na região, tecendo um estudo profundo que gerou uma das teorias humanas mais debatidas até os dias atuais, a Teoria Evolução das Espécies. Segundo ele, os animais alterariam suas características para adaptar-se a um novo ambiente, que se transformaria constantemente pelas profundas forças geológicas e climáticas da natureza.
Como chegar a Galápagos
Os voos para Galápagos saem da capital Quito e pousam na ilha de Baltra. Há um transfer que leva os turistas do aeroporto à beira das embarcações. Também pode-se voar desde Guayaquil.
Em tempo: para entrar em Galápagos, é preciso pagar uma taxa de US$ 100, sendo que cidadãos do Mercosul pagam US$ 50.
Quando ir a Galápagos
É possível visitar Galápagos em qualquer época do ano. Entre junho e novembro costuma ser o melhor período de mergulho, por causa da quantidade maior de peixes. Já de dezembro a abril, o clima é mais ensolarado, mas com pancadas de chuva quase diárias.
Onde ficar em Galápagos
Não espere por grandes resorts nas Ilhas Galápagos. As opções hoteleiras por lá são simples e com caráter ecológico. A maioria das melhores pousadas e hotéis fica na ilha de Santa Cruz, em especial Puerto Ayora, que também conta com bons restaurantes e comércio; e o de bairro Santa Rosa, mais tranquilo e menos turístico.
Veja hotéis nas Ilhas Galápagos
As principais ilhas de Galápagos
Visitar todas as ilhas de Galápagos é tarefa quase impossível. Afinal, são 13 ilhas maiores, seis ilhas menores e mais de uma centena de ilhotas e rochedos, que totalizam uma área terrestre de mais de 8.000 km². Cada uma delas possui atrativos únicos e paisagens memoráveis. Confira algumas das principais (outras incluem Ilha Seymour, Ilha Santa Maria, Ilha de Genovesa, Ilha de Wolf, Ilha Pintada e Ilha Bella):
Ilha Santa Cruz
É geralmente a primeira parada turística de quem chega no aeroporto de Baltra. É lá que está lá a Fundação Charles Darwin, o Cerro Dragón, as formações de Los Gemelos, as trilhas e piscinas naturais de Las Grietas, entre outras atrações. Além de contar com diversos atrativos imperdíveis, Santa Cruz é também o elo via mar para outras ilhas, como San Cristóbal e Isabela.
Ilha Isabela
É a maior ilha do arquipélago e se destaca pelos seus cinco vulcões (Cerro Azul, Isla Negra, Alcedo, Darwin e Wolf). Dentre os programas e passeios para fazer na ilha, estão a cratera vulcânica Islote Tortuga, o Centro de Criação de Tartarugas Gigantes, o Muro de las Lágrimas e as trilhas ao vulcão Sierra Negra.
Ilha San Cristóbal
É em San Cristóbal – uma das ilhas mais antigas da região – onde mais se veem um dos xodós de Galápagos: os leões-marinhos. Eles estão mesmo por toda a parte, convivendo pacificamente com os moradores e os visitantes, seja nas ruas, na porta de restaurantes ou disputando um pedacinho da areia da praia.
A ilha ainda conta com atrativos naturais como o a rocha León Dormido, o Jardim de Opuntias Gigantes e o bosque Galapaguera do Cerro Colorado.
Ilha Floreana
Outra ilha onde os leões-marinhos reinam na paisagem, mais até que seres humanos é Floreana, a menor e menos povoada ilha do arquipélago. Dedique um dia de passeios históricos por Floreana, como até as cavernas onde viveu a família Wittmer e o Mirante da Baronesa.
Ilha Bartolomé
Considerada uma das ilhas mais bonitas de Galápagos, Bartolomé é famosa por sua praia, de águas claríssimas e perfeita para fazer snorkel. Outro programa popular por lá é subir até o topo de uma montanha para ter uma vista incrível das variadas formações vulcânicas da região.
Ilhas Plazas
Conjunto de duas ilhas a cerca de 300 quilômetros da costa leste de Santa Cruz. Apenas a ilha do sul pode ser visitada. O destaque por lá são as belas e curiosas espécies animais como os piqueiros-mascarados e piqueiros-de-pata-azul, além, claro, dos onipresentes leões-marinhos.
Ilha Santa Fé
A paisagem na Ilha Santa Fé difere um pouco das demais ilhas, graças a ausência de população humana e um bosque com espécies imensas de cactos.
Outro destaque é a maciça presença das iguanas terrestres – também conhecidas como os “dragões de Galápagos” – espécie que chega a medir 1,20m e que já esteve à beira da extinção. Elas dividem o espaço com espécies como pelicanos, fragatas, corujas, entre outras.
Passeios imperdíveis em Galápagos
Se possível, tente reservar pelo menos uma semana para conhecer as principais atrações de Galápagos. Elas não são poucas – de fazendas a praias, de vulcões a centros de estudo. Veja alguns passeios imperdíveis em Galápagos:
Tortuga Bay
Distante cerca de 2,5 km de Puerto Ayora, o centro da ilha de Santa Cruz, a imensa praia de Tortuga Bay impressiona por sua paisagem intocada, onde moram iguanas marinhas e outras espécies animais fascinantes. Em uma das grutas, é possível nadar e fazer snorkel entre as rochas vulcânicas, não raro acompanhado de tubarões-gralhas-brancas.
Los Gemelos
Os aventureiros não podem deixar de ver de perto os “Os Gêmeos”, duas crateras formadas por uma série de erupções vulcânicas na parte alta da ilha de Santa Cruz. Cada um dos enormes buracos abriga uma floresta com espécies de plantas e aves endêmicas. Não deixe de fazer uma trilha no Bosque de Escalécia, perfeito para observar pássaros.
Vulcão El Junco
O vulcão extinto El Junco, localizado a 17km de Puerto Baquerizo, na Ilha San Cristóbal, guarda a única lagoa de água doce do arquipélago, e forma uma das paisagens mais bonitas da região. Só o caminho para chegar lá já garante belas imagens. Outro ponto imperdível para visitar ali perto é a praia Puerto Chino.
Ver as tartarugas gigantes
Para aprofundar os conhecimentos científicos, não deixe de visitar locais de estudo e pesquisa nas ilhas. Entre elas, a Fundação Charles Darwin, que mantém o programa de reprodução e criação de tartarugas terrestres gigantes em cativeiro. Dá para chegar pertinho delas e garantir ótimas fotos.
